En 1985 León Gieco junto a Gustavo Santaolalla y un grupo de aventureros comienza la gira nacional “De Ushuaia a la Quiaca” que le demandará en total tres años. “Pensábamos que no podíamos depender de los managers del interior, porque de esta manera se podía desvirtuar el proyecto. Fue entonces que se nos ocurrió la idea de convocar a los estudiantes secundarios para que nos organicen los conciertos. No tenían que pagarnos por el show, sino garantizarnos la estadía (alojamiento y comidas) y de esta manera funcionábamos como socios: ellos se llevaban el 30 por ciento de la recaudación y nosotros el 60. Por estas características de producción, nuestro contacto con la gente era mucho más directo e intenso que en otra situación”, explica León en el libro Crónica de un sueño.
El proyecto “De Ushuaia a la Quiaca”, consistió en ir directamente a aquellos lugares donde la música nacía. Grabarla en su ambiente natural, en el contexto apropiado y luego difundirla. De esta forma, no se perdía el sentido propio de cada canción.
Para lograr este objetivo, León Gieco y Gustavo Santaolalla viajaron con un estudio móvil de grabación de 16 canales. Dentro de una combi se encontraba la “cabina de grabación” que le servía al ingeniero Gustavo Gauvry para monitor lo que se estaba grabando.
En la mayoría de los lugares no se tenía acceso a electricidad entonces se usaba un generador eléctrico portátil y se lo ponía a más de200 metrospara que el ruido no se mezclara con lo que se estaba tocando en vivo.
Durante la travesía se tomaron cerca de 2000 fotografías y se grabaron más de 50 horas de video registrando los momentos más gloriosos de la gira. Se realizaron 450 presentaciones en todas las provincias argentinas y se recorrieron110.000 kilómetros, para cantar frente a alrededor de 420.000 personas.
Al terminar la travesía, se decidió llevar al disco todos los ritmos característicos que se registraron. Esta fue, sin dudas, la obra maestra de León, bautizada “De Ushuaia aLa Quiaca”. Tres discos fueron editados con este material, en el cual participaron, entre otros, Leda Valladares, Isabel Parra, Gustavo Santaolalla, Cuchi Leguizamón y Sixto Palavecino.
La edición de “De Ushuaia a la Quiaca” no sólo marcó un hito en sí, sino que marcó un camino en la producción alternativa.
A un cuarto de siglo de aquella gira, Canal Encuentro presentó en 2011 la edición final del material fílmico grabado durante “De Ushuaia a la Quiaca”. El programa fue titulado “Encuentros de Ushuaia a La Quiaca”, donde se explotaba al máximo el potencial del material registrado, teniendo en cuenta el valor documental y artístico del mismo.
Capítulo 1: “Punto de Partida”
La gira se organiza, León Gieco y Gustavo Santaollala convencen a los directivos de la discográfica para llevar a cabo una experiencia absolutamente inédita: recorrer el país grabando músicos de todas las latitudes.
Capítulo 2: “A cantar y a bailar”
La gira se encamina hacia Córdoba, donde toma contacto con el movimiento cuartetero. Allí conocen a los fundadores del Cuarteto Leo, que a mediados de los 80 tenía ya más de cuarenta años de carrera.
Capítulo 3: ”Canto cósmico”
En el anfiteatro de El Cadillal se desarrolla uno de los eventos más importantes de la gira: mil quinientos alumnos de colegios se dan cita para hacer el canto colectivo, una práctica ideada por Leda Valladares.
